J6 Stonetown et le jardin des épices
C’est bien déçu par la défaite imméritée de Lens 1-0 que je me suis couché hier soir en essayant de ne pas réveiller Muriel. Ce matin, nous nous levons vers 7h00 puisque nous partons visiter la capitale et le jardin des épices et que la voiture qui nous y emmène passe nous prendre à 8h00. Le temps d’une petite toilette, je prépare un petit sac à dos et nous partons au petit-déjeuner puis au point de rencontre dans le bâtiment de l’administration. Notre voiture arrive à l’heure. Notre guide pour la matinée s’appelle Kyllian et parle très bien le français. Il nous dit avoir 19 ans et il est accompagné d’un chauffeur. Nous commencerons la matinée par le jardin des épices avant d’aller visiter la ville. Le trajet nous prend une bonne heure à travers des villages qui nous semblent tous plus pauvres les uns que les autres. Le jardin des épices fait partie d’un village ou toute la communauté travaille dans le jardin. Kyllian commence a nous montrer les différents arbres et plantes du jardin.
Il est accompagné d’un autre jeune homme qui l’aide en montant chercher des fruits, des graines ou des feuilles dans les arbres. C’est impressionnant de le voir monter ainsi à pieds nus ! Il a fabriqué une sorte de pot avec des feuilles de bananier décorée d’une jolie fleur d’hibiscus qu’il offre à Muriel pour y déposer les différentes écorces, graines, feuilles et épices récoltées au fil de la visite. La découverte se fait au rythme de la marche et Kyllian essaye de nous faire deviner tel ou tel arbuste ou graine et il faut dire qu’à ce petit jeu, Muriel est bien plus douée que moi. Pour les éventuels futurs visiteurs, il ne semble indispensable de faire cette visite avec un guide français si possible car personne ne parle anglais ici, uniquement le swahili et on se retrouve vite perdu devant ses multiples arbres et arbustes.
Kyllian et son ami nous cueillent une graine, écrasent des feuilles pour nous les faire sentir, nous font goûter un fruit, nous prenons un magnifique cours de sciences naturelles en direct. Nous sentons plein de parfums différents et découvrons par exemple qu’il n’existe qu’un poivrier et que les 4 poivres que connaissons ont la même origine: le poivre vert, le poivre rouge est celui à maturité, le poivre blanc est du poivre rouge lavé à l’eau et enfin le poivre noir c’est du poivre séché. Même chose avec la cannelle dont l’écorce et la racine n’ont pas l’odeur à laquelle nos sommes habitués. Pour notre guide le roi des épices est le clou de girofle et la reine des épices la noix de muscade. À Zanzibar, la récolte du clou de girofle est d’ailleurs réglementé par l’état. Nous découvrons aussi le Jacquier ou l’arbre à Jacques dont le fruit comestible peut atteindre 40kgs.
L’arbre à Jacques
Un rouge à lèvres naturel
Kyllian nous emmène ensuite chez un habitant du village surnommé le papillon qui fait une démonstration de ses talents pour monter aux arbres à mains nues et les pieds liés par une corde. Impressionnant ! Nous finissons la visite par un passage au magasin ou la communauté vend des paquets d’épices. Nous en achetons quelques uns. Avant de partir le camarade de Kyllian nous fabrique avec des feuilles de bananier un chapeau et une cravate pour moi et un bracelet et un collier pour Muriel tout cela décoré de jolies fleurs d’hibiscus.
La visite aura durer plus de 2 heures qui sont passées très vite et il est temps pour nous de partir pour Stonetown la capitale de Zanzibar. Nous y arrivons en à peine 30 minutes. Comme nous l’avions remarqué en arrivant la circulation en ville est plutôt dense. Le chauffeur nous débarque juste devant le marché de Darajani. Un marché qui grouille de monde. Nous commençons par le marché de la viande avec des quartiers de bœuf puis celui des légumes et des fruits qui croule sous les marchandise. Il y a là entre autre des pastèques, des ananas, des mangues et toutes sortes de légumes. Enfin c’est le marché de poissons. Ici il y’a du thon rouge, des crevettes, des poulpes, des calamars … Tout ceci est exposé sans glace, ce qui serait impossible et interdit en France mais le poisson pêché pendant la nuit semble malgré tout bien frais.
Nous quittons le marché pour nous enfoncer dans la vieille ville de Stonetown, ainsi appelée par ce que toutes les maisons étaient construites en pierre. Les rues sont étroites et forment un petit labyrinthe sur Kyllian semble bien connaître. On y trouve des bâtiments du 18ème et du 19eme malheureusement souvent en très mauvais état, ravagés par le temps et l’humidité. Les murs sont en corail et en calcaire et ont été noircis avec les pluies. Il n’y a aucune voiture dans le centre historique et c’est agréable de déambuler ainsi dans ces vieilles rues. Les habitants sont souriants, accueillants (Jumbo Jumbo!) et nous marchons en toute quiétude et sécurité. Certaines maisons sont quand même bien réhabilitées grâce au programme débuté en 2000 par l’UNESCO. On peut donc en particulier admirer de magnifiques portes en bois sculptées. Kyllian nous explique qu’elles sont soit rectangulaires, elles sont alors d’origine arabe, soit arrondies alors d’influence indienne. Les rectangulaires possèdent souvent des inscriptions coraniques, les arrondies différents motifs pouvant représenter des animaux , des fruits ou des arbres. A l’origine, quand la ville était sous la domination d’Oman (jusqu’en 1964 date de la révolution) plus on était riche, plus la porte de la maison devait être grande.
La plupart des portes sont hérissées de grosses pointes de cuivre qui d’après notre guide étaient là pour éviter la charge des animaux. On passe ensuite devant le fort arabe construit entre 1698 et 1701 vestige de la domination d’Oman mais dont les murs sont aujourd’hui bien décrépis et noircis par l’humidité de la saison des pluies. On peut y entrer et s’asseoir sur les gradins de la petite scène où des concerts sont parfois donnés et apercevoir aussi la Maison des Merveilles actuellement en travaux. Cette bâtisse d’architecture coloniale est en très mauvais état et servait de résidence au sultan. Construite en 1883, il est prévu de la réhabiliter. Nous partons ensuite sur le port où nous pouvons apercevoir d’autres petites îles et le port commercial.
Kyllian nous montre ensuite l’église anglicane et l’endroit où se trouvait le marché aux esclaves. L’église est elle aussi marquée par l’humidité mais elle reste quand même en meilleur état que d’autres bâtiments. Un office dominical étant en cours (il y en a 4 à partir de 8h30 le dimanche en swahili et en anglais) nous ne pouvons y pénétrer.
Nous finissons la visite par le quartier des grands hôtels et des bijoutiers où trônent en vedette les bijoux réalisés avec la tanzanite une pierre bleue qui ressemble au saphir mais qui est paraît-il beaucoup plus rare que le diamant. Et dans ce quartier se trouve la maison où naquit un certain Farrockh Bulsara bien plus connu sous le nom de Freddy Mercury, le chanteur du groupe de rock Queen. En tant que fan, c’et avec plaisir que je découvre cet endroit.
Nous rejoignons notre chauffeur qui nous attend un peu plus loin pour prendre le chemin du retour. Nous déposons notre guide Kyllian en route puisqu’il habite en ville et repartons vers l’hôtel où nous arrivons vers 14h00. Beaucoup de personnes du groupe étant également en excursions diverses nous mangeons à partir de la carte d’excellents calamars. Après une petite sieste, le soleil étant un peu trop fort cet après-midi, nous passons la suite de l’après-midi au bord de la piscine alternant baignades et lectures. Après la douche, c’est l’apéro et le dîner qui rythment la soirée ! Finalement on s’habitue plutôt bien à l’oisiveté !
Commentaires
Enregistrer un commentaire